El 3 de marzo de 2025, a las 19:58 PST, el mundo de la Fórmula 1 está vibrando con una noticia que ha dejado al ‘paddock’ y a los fanáticos en estado de shock: Franco Colapinto, el joven piloto argentino de 21 años, ha protagonizado un giro inesperado en Alpine que ha dejado a todos boquiabiertos. Desde su llegada a la escudería francesa como piloto de reserva para la temporada 2025, Colapinto no solo ha cumplido con las expectativas, sino que ha superado con creces lo que muchos consideraban posible, generando reacciones de asombro entre ingenieros, directivos y rivales. ¿Qué ha hecho exactamente el bonaerense para causar esta conmoción? La respuesta radica en su desempeño excepcional en pruebas, simulaciones y su impacto mediático, que ha transformado la percepción del equipo y del propio piloto en apenas unas semanas.

Todo comenzó en febrero, cuando Colapinto realizó su primera prueba TPC (Test of Previous Cars) con el monoplaza A523 de 2023 en el circuito de Barcelona. Según reportes de medios como Infobae y TyC Sports, el argentino no solo se adaptó rápidamente al coche, sino que logró registrar tiempos impresionantes, sacándole una ventaja de 0,3 segundos por vuelta a Jack Doohan, el piloto titular de Alpine, quien giró con un A522 de 2022 el día anterior. Aunque los tests privados no publican tiempos oficiales, fuentes cercanas al equipo filtraron que la diferencia fue suficiente para que Flavio Briatore, asesor ejecutivo de Alpine, y Oliver Oakes, director del equipo, comenzaran a reconsiderar el rol de Colapinto dentro de la escudería. «Franco ha demostrado un talento natural que no esperábamos ver tan pronto», afirmó Oakes en un video oficial, destacando que el piloto «realizó un trabajo excepcional en Barcelona y ya está marcando una diferencia en el simulador».

Pero el impacto de Colapinto no se limita a la pista. Su carisma, proyección mediática y habilidad para atraer patrocinadores han revolucionado la imagen de Alpine. Desde su anuncio como piloto de reserva en enero de 2025, la cuenta de Instagram de la escudería sumó 500,000 seguidores en apenas 48 horas, pasando de 3,6 millones a 4,1 millones, según reportes de Infobae. Marcas como Mercado Libre, Globant y YPF, patrocinadores clave de Colapinto, han intensificado su apoyo, aportando una inyección económica estimada en ocho dígitos en dólares, lo que ha fortalecido la posición financiera de Alpine en un momento crítico. «Franco es un imán para los fanáticos y las marcas. Su presencia mejora la exposición del equipo como ninguna otra», afirmó María Catarineu, mánager del piloto, en una entrevista exclusiva con Infobae.

El factor Briatore también ha jugado un papel crucial. El veterano asesor, conocido por descubrir talentos como Michael Schumacher y Fernando Alonso, ha expresado un entusiasmo sin precedentes por Colapinto. En declaraciones a Le Parisien y Renault Argentina, Briatore afirmó: «Vi talento en Franco desde su debut en 2024. Es justo decir que sorprendió a todos, incluso a mí, y lo quiero en el equipo porque creo que puede ser el próximo gran nombre de la F1». Esta confianza ha llevado a rumores en el ‘paddock’ de que Colapinto podría reemplazar a Doohan como titular antes de lo previsto, especialmente si el australiano no logra los resultados esperados en las primeras seis carreras de 2025, como estipula su contrato condicional.

El impacto de Colapinto también ha generado tensiones internas. Jack Doohan, consciente de la amenaza que representa el argentino, expresó su determinación en una entrevista con Sky F1: «Estoy muy motivado para demostrar que merezco mi lugar. Franco es rápido, pero yo también lo soy, y haré todo lo posible en Australia». Sin embargo, las pruebas en Barcelona y los reportes de telemetría, que muestran una ventaja constante de Colapinto sobre Doohan, han alimentado las especulaciones de que Alpine podría acelerar la transición, algo que Oakes ha evitado confirmar, manteniendo un enfoque cauteloso: «Jack tiene su oportunidad esta temporada, pero Franco está aquí para apoyar y crecer con nosotros. Veremos cómo se desarrolla todo».

En las redes sociales, los fanáticos argentinos han explotado de emoción, con hashtags como #ColapintoAlpine y #F1Argentina dominando X y otras plataformas. Posts en X han destacado el «talento innato» de Colapinto y su capacidad para «sorprender al mundo», mientras que algunos medios han comparado su ascenso con el de pilotos legendarios como Ayrton Senna. Sin embargo, otros han advertido sobre las expectativas excesivas, señalando que Colapinto aún es un novato con mucho por aprender.

Alpine, que busca remontar desde su sexto lugar en el campeonato de constructores de 2024, ve en Colapinto una pieza clave para su ambicioso proyecto de retorno a los primeros puestos, especialmente con los motores Mercedes que debutarán en 2026. Su contribución en el simulador, las pruebas y su presencia en los Grandes Premios —donde estará presente en todos los fines de semana de carrera— ha sorprendido a todos, desde ingenieros hasta rivales, que ahora lo consideran una amenaza potencial para la parrilla.

¿Podrá Colapinto mantener este impulso y convertirse en un titular permanente en Alpine, o incluso en otro equipo, antes de 2026? Por ahora, su impacto ya ha cambiado la narrativa en la F1, dejando a todos maravillados por lo que este joven piloto ha logrado en tan poco tiempo con Alpine. Mientras el Gran Premio de Australia se acerca, el mundo de la Fórmula 1 espera con ansiedad para ver si Colapinto sigue sorprendiendo o si este es solo el comienzo de una historia aún más grande.