El 27 de marzo de 2025, una nueva polémica dominó los titulares de la Fórmula 1, esta vez en torno a Red Bull y su dinámica con su joven piloto Liam Lawson. Max Verstappen, tres veces campeón del mundo y líder indiscutible del equipo, habló sobre la situación en una conferencia de prensa después del Gran Premio de China, pareciendo insinuar las emociones subyacentes de Lawson. Esto se produjo en medio de crecientes acusaciones de que Red Bull estaba “intimidando” al neozelandés dentro del equipo. “Esto es una locura…”, comenzó Verstappen, terminando la frase a medias, lo que solo alimentó las especulaciones sobre las tensiones entre bastidores en el equipo austriaco. Lo que comenzó como una temporada prometedora para Red Bull ahora corre el peligro de verse ensombrecida por disturbios internos.

Liam Lawson, el protegido de 23 años que impresionó como suplente en AlphaTauri (ahora Visa Cash App RB) el año pasado, finalmente tendrá una oportunidad en el escenario principal de Red Bull Racing en 2025. Tras la controversia en torno a la salida de Sergio Pérez a fines de 2024, Lawson fue ascendido a compañero de equipo de Verstappen, un movimiento que muchos vieron como un paso lógico dada su velocidad y potencial. Su debut en Australia fue sólido, terminando en puntos, pero pronto aparecieron grietas. Durante las carreras en Bahréin y China, Lawson fue filmado repetidamente luciendo frustrado, y comenzaron a circular rumores de órdenes de equipo que lo perjudicaban. Los críticos afirman que Red Bull lo está presionando para que apoye a Verstappen, incluso a expensas de sus propias posibilidades, lo que ha alimentado acusaciones de “intimidación”.

Los comentarios de Verstappen llegaron después de que un periodista le preguntara sobre cómo maneja Lawson la dinámica dentro del equipo. “Esto es una locura, ¿sabes?”, dijo, con un tono que era una mezcla de sarcasmo y enfado. Liam es un chico fuerte, pero se nota cómo esto le afecta. No es fácil cuando todos te miran y dicen cosas así. Si bien no abordó directamente las acusaciones de acoso, su elección de palabras pareció sugerir que está al tanto de los problemas de Lawson. Fue un raro momento de apertura para Verstappen, quien normalmente mantiene a sus compañeros de equipo a distancia y se concentra en su propio desempeño. Sin embargo, dejó la frase sin terminar, dejando espacio para la interpretación: ¿estaba hablando de la situación en sí o de la atención mediática que generó?

Las acusaciones contra Red Bull no son nuevas. El equipo tiene una larga historia de priorizar a su piloto principal (pensemos en los años de Vettel y luego de Verstappen), lo que a menudo ha provocado tensiones con sus segundos pilotos. Daniel Ricciardo se fue en 2018 en parte debido a esta dinámica, y Pierre Gasly y Alex Albon tuvieron problemas bajo la presión del dominio de Verstappen. Lawson, con su nueva energía y ambición, parecía merecer un enfoque diferente, pero las primeras carreras de 2025 sugieren que el patrón se está repitiendo. En las redes sociales, al igual que X, aficionados y analistas han criticado al equipo. “Red Bull está tratando a Lawson como un peón, no como un piloto”, escribió un usuario. Otro agregó: “Esto es acoso en equipo: lo están destruyendo antes de que pueda brillar”.

Sin embargo, no todos están de acuerdo con esta opinión. Algunos expertos señalan que Lawson todavía es un novato en el escenario principal y que Red Bull simplemente está siguiendo su estrategia de campeonato al respaldar a Verstappen. “Esto es Fórmula 1, no caridad”, señaló un comentarista. “Si Lawson quiere tener éxito, tiene que luchar más duro”. Durante la carrera en China, Verstappen terminó en el podio, mientras que Lawson quedó fuera de los puntos después de una elección estratégica que aparentemente lo perjudicó. El asesor del equipo, Helmut Marko, defendió después la decisión diciendo que “el equipo siempre está antes que el individuo”. Pero el silencio de Lawson después de la carrera (sin entrevistas ni comentarios) dice mucho para muchos.

Para Verstappen esto parece un equilibrio delicado. Como campeón y cara de Red Bull, tiene poco que ganar de una relación conflictiva con Lawson, pero sus comentarios sugieren que siente la tensión. “Esto es realmente una locura…” puede ser tanto una expresión de frustración por la situación como un reconocimiento sutil de las emociones de Lawson. El propio Lawson ha dicho poco públicamente, pero su lenguaje corporal (la mirada baja después de ver a China, las respuestas concisas en entrevistas anteriores) sugiere que está teniendo dificultades para asumir el papel. A los 23 años, con el mundo observándome, la presión es inmensa.

Las implicaciones más amplias para Red Bull son significativas. El equipo aún lidera el Campeonato de Constructores, pero las divisiones internas podrían minar su liderazgo, especialmente con McLaren y Ferrari pisándole los talones. Si las acusaciones de acoso continúan, también podrían dañar su reputación y disuadir a futuros talentos. Para Lawson, este es un momento decisivo: ¿podrá resistir la presión y demostrar su valía o sucumbirá como sus predecesores? La historia de la Fórmula 1 muestra que los segundos pilotos de Red Bull rara vez prosperan junto a Verstappen, pero Lawson parecía que podría ser una excepción, hasta ahora.

Mientras el circo se prepara para la próxima carrera en Japón, la tensión continúa. ¿Qué quiso decir exactamente Verstappen con “esto es una locura”? ¿Fue una crítica a los críticos, una expresión de simpatía hacia Lawson o una señal de su propia irritación? ¿Y cuánto tiempo podrá Lawson tolerar esta dinámica antes de quebrarse o contraatacar? Las respuestas aún están por llegar, pero una cosa está clara: la relación entre Red Bull, Verstappen y Lawson es una bomba de tiempo. Para los aficionados, es un drama fascinante que se desarrolla en directo, una mezcla de deporte, psicología y juegos de poder que encarna la esencia de la Fórmula 1.