Desmond Ridder, longtemps considéré comme un quarterback sur le point d’être relégué au statut de réserve, se trouve désormais à un carrefour crucial de sa carrière. Après une première saison difficile avec les Atlanta Falcons, où il a souvent été critiqué pour son jeu, Ridder a été écarté par l’équipe, et son avenir semblait incertain. Cependant, une série de circonstances a ouvert la porte à une opportunité inattendue pour lui de renaître sous les projecteurs.

Désormais quarterback des Las Vegas Raiders, Ridder se voit offrir une seconde chance dans un environnement où la concurrence est féroce. L’équipe a traversé des blessures importantes au poste de quarterback, mais cela pourrait paradoxalement jouer en faveur de Ridder. L’entraîneur des Raiders, Antonio Pierce, a montré sa confiance envers son joueur, soulignant sa compétitivité et sa capacité à prendre la situation au sérieux. Pour Ridder, cette saison pourrait bien être celle de la rédemption, d’autant plus qu’il se trouve dans une situation où un bon parcours en 2024 pourrait le propulser en tant que prétendant majeur au Super Bowl en 2025.

Les Raiders sont bien partis pour effectuer un retour spectaculaire, et la campagne de Ridder pourrait être un élément clé de leur succès. Sa capacité à surpasser ses erreurs passées et à s’imposer comme un leader solide sur le terrain pourrait transformer ce qui semblait être une fin de carrière prématurée en une nouvelle ère de gloire. Alors que Ridder se prépare à affronter les Falcons lors du Monday Night Football, son retour aux premières loges serait l’une des plus grandes histoires de cette saison.

Lorsque le quart-arrière des Las Vegas Raiders, Desmond Ridder, a été sélectionné par les Atlanta Falcons lors du troisième tour de la draft NFL 2022, il était censé devenir le quarterback titulaire de l’équipe. Il a commencé quatre matchs lors de sa saison rookie, menant les Falcons à un bilan de 2 victoires pour 2 défaites, et a abordé sa deuxième saison en tant que quarterback indiscutable de l’équipe.

Ridder a débuté la saison dernière comme quarterback des Falcons, aux côtés du running back Bijan Robinson, du tight end Kyle Pitts, et du wide receiver Drake London. Il bénéficiait également du soutien de deux des linemen offensifs les plus fiables de la ligue, Jake Matthews et Chris Lindstrom. Cependant, Ridder a enregistré un bilan de 6 victoires pour 7 défaites en 13 matchs comme titulaire. Il a souvent été la principale raison des défaites des Falcons, notamment en lançant deux interceptions consécutives contre les Jacksonville Jaguars, dont l’une a été retournée pour un touchdown.

Après cette saison difficile, les Falcons ont décidé de se séparer de Ridder, ont signé le vétéran Kirk Cousins et ont sélectionné le rookie Michael Penix au premier tour de la draft. Cependant, en raison des blessures subies par plusieurs quarterbacks des Raiders, Ridder a vu son rôle s’élargir. L’entraîneur des Raiders, Antonio Pierce, apprécie ce qu’il a vu jusqu’à présent.

“Je pense que ça s’est bien passé”, a déclaré Pierce. “C’est assez étrange, mais il a joué dans beaucoup de matchs, non ? C’est comme ça que la saison s’est déroulée pour nous. Il y a eu des moments positifs. Il y a aussi des moments qu’on aimerait récupérer. Mais ce qu’on voit, c’est un gars très compétitif, qui prend son travail au sérieux, et qui a une opportunité. Si [Aidan O’Connell] n’est pas en mesure de jouer et que [Desmond Ridder] est le titulaire, c’est une autre grande occasion pour lui de se montrer.”

Ridder pourrait potentiellement commencer contre les Falcons. Dans tous les cas, il devrait probablement jouer des minutes significatives contre son ancienne équipe lors du Monday Night Football. Pierce sait ce que c’est que d’affronter une équipe contre laquelle il a joué.

“Il faut enlever l’aspect émotionnel”, a ajouté Pierce. “Ce n’est pas Desmond [Ridder] contre les Atlanta Falcons. C’est les Raiders contre les Atlanta Falcons, et il le comprend. Écoute, fais juste ton travail en tant que quarterback. On n’a pas besoin que tu sois Superman et que tu gagnes tout seul. C’est un sport d’équipe. Comprends ce qu’on veut faire avec le plan de jeu, si c’est Desmond. Mais surtout, ne fais pas de ça un affrontement individuel, d’accord ? C’est du passé, tu as tourné la page, tu as une belle opportunité ici. Concentre-toi sur ça.”

Ridder avait atterri sur l’équipe de pratique des Arizona Cardinals, une équipe avec un quarterback de franchise, loin d’une position de titulaire. Pourtant, les dieux du football lui ont offert une occasion parfaite pour une histoire de rédemption. Une victoire lors du Monday Night Football contre son ancienne équipe, avec leurs espoirs de playoffs en jeu, serait la meilleure des occasions.