Les Lions de Détroit connaissent une saison exceptionnelle avec un bilan impressionnant de 12 victoires pour une seule défaite. L’équipe est désormais concentrée sur la dernière ligne droite avant les playoffs et se prépare à affronter les Bills de Buffalo dimanche, dans ce qui pourrait être un aperçu du Super Bowl. Ensuite, ils termineront la saison contre les Bears, les 49ers et les Vikings.

Actuellement, selon FanDuel Sportsbook, les Lions sont les grands favoris pour remporter le Super Bowl avec une cote de +280. Les Chiefs suivent avec +500, les Eagles à +550 et les Bills à +650. Détroit n’a sans doute jamais été aussi près de décrocher la victoire ultime. Les fans de l’équipe sont donc pleinement concentrés sur l’avenir immédiat, avec l’espoir d’un parcours en playoffs mémorable.

Cependant, bien que l’énorme potentiel de cette équipe soit évident, la réflexion sur l’intersaison commence à se profiler, surtout lorsque l’on pense à l’avenir du coordinateur offensif Ben Johnson et du coordinateur défensif Aaron Glenn, dont les contrats arrivent à expiration après cette saison. La question de la draft et de l’agence libre est également d’actualité.

Dans ce contexte, la plupart des équipes, notamment celles dont la saison semble déjà terminée, commencent à regarder vers l’avenir. Bleacher Report a récemment publié ses projections d’intersaison pour chaque équipe, y compris les Lions. Parmi les priorités d’amélioration de Détroit, on note les faiblesses au poste de cornerback, la profondeur de la ligne défensive intérieure (DT), la pression sur le quarterback adverse, ainsi que des ajustements nécessaires sur la ligne offensive et au poste de garde gauche.

Une suggestion notable dans cette projection est la signature potentielle du vétéran cornerback Mike Jackson Sr. des Panthers. Le rapport de Bleacher Report précise : « Il est bien connu que Détroit pourrait avoir besoin d’aide au niveau des cornerbacks. C’est l’une des faiblesses actuelles de l’équipe, et le problème ne fera qu’empirer lorsque le contrat de Carlton Davis expirera à la fin de l’année. Même si Davis est reconduit, la direction devrait envisager d’ajouter Jackson pour renforcer le groupe de position. »

Cette analyse repose sur des éléments qui méritent une attention particulière. En effet, les Lions ont utilisé leur choix de premier tour de la draft NFL 2024 pour sélectionner le cornerback Terrion Arnold, un joueur talentueux en provenance de l’Alabama. Toutefois, sa première saison a été difficile, avec une note défensive de seulement 51,3 sur PFF, ce qui en fait le défenseur le moins bien classé de l’équipe. Si l’on ajoute à cela l’incertitude concernant le renouvellement de contrat de Carlton Davis, Détroit pourrait se retrouver avec un vide préoccupant à ce poste clé.

La défense des Lions a pourtant fait d’énormes progrès cette saison. Après avoir terminé dans le top 10 des unités défensives l’année dernière, l’équipe est actuellement la deuxième défense la plus solide de la NFL. Selon PFF, Détroit se classe troisième en défense globale et quatrième en couverture de passes, ce qui témoigne d’une nette amélioration.

Cependant, malgré ces progrès, il semble que les Lions auraient tout intérêt à renforcer leur ligne arrière, notamment en recrutant un vétéran capable d’apporter de l’expérience et de la solidité. La signature de Mike Jackson Sr. pourrait être une réponse à ce besoin urgent. Le joueur, reconnu pour sa capacité à intercepter les passes et sa couverture efficace, offrirait une nouvelle dimension à la défense des Lions et pourrait jouer un rôle crucial dans leur quête du Super Bowl.

Ainsi, bien que les Lions aient déjà montré une défense de qualité cette saison, l’ajout d’un vétéran comme Jackson pourrait les propulser encore plus loin, renforçant ainsi leur position parmi les prétendants au titre. Avec les ajustements nécessaires et une équipe déjà en pleine forme, Détroit pourrait bien se retrouver au sommet de la NFL dans un avenir proche.