De baanbrekende SF-25-update van Ferrari lekte uit vóór de GP van Japan: Is er een comeback in de maak?

Ferrari-fans, gesp je vast: de deuren van een opwindende update voor de SF-25 zijn net op tijd voor de Grand Prix van Japan geopend en beloven het seizoen van de Scuderia in 2025 om te draaien. Na een achtbaanstart, met als hoogtepunt de teleurstellende GP in China, waar Charles Leclerc en Lewis Hamilton werden gediskwalificeerd vanwege gewichts- en slijtage-overtredingen, zet het team uit Maranello nu alles op alles. De gelekte update, die zich richt op een vernieuwde vloer, zou de sleutel kunnen zijn tot het ontsluiten van het ware potentieel van de auto en het opnieuw laten strijden van Ferrari met McLaren en Red Bull in Suzuka van 4 tot en met 6 april 2025.

De openingsraces van het seizoen brachten zwakke punten in de SF-25 aan het licht. In China zag het team, ondanks een veelbelovende sprintrace waarin Hamilton uitblonk, het in de hoofdrace niet redden. Ze eindigden op P5 en P6, maar werden gediskwalificeerd. Problemen met de afstelling van de auto zorgden ervoor dat de prestaties tussen de sessies inconsistent waren. Ferrari moet nu naar antwoorden zoeken. Leclerc heeft het probleem onderkend: de bochten met lage en gemiddelde snelheid blijven een achilleshiel, zelfs als de secties met hoge snelheid, zoals die op Suzuka dominant zijn, een duidelijke verbetering laten zien ten opzichte van de SF-24. “We weten waar we moeten pushen”, zei Leclerc, wat suggereert dat het team zich richt op het aanpakken van die tekortkomingen. Maak kennis met de nieuwe vloer, die is ontworpen om de neerwaartse druk te vergroten en de achterkant te stabiliseren. Daarmee zijn de problemen opgelost die Ferrari kostbare punten hebben gekost.

Het Italiaanse medium *La Gazzetta Dello Sport*, een betrouwbare bron dicht bij Ferrari, heeft via journalist Paolo Filisetti insider-details onthuld. De update is bedoeld om het beheer van de rijhoogte te verfijnen – een hardnekkige hoofdpijn voor het team – en de algehele stabiliteit te verbeteren. Hoewel het project nog ‘onvolwassen’ is, is het potentieel ervan onmiskenbaar, aangezien er al verdere ontwikkelingen in de pijplijn zitten. Speciaal adviseur Helmut Marko erkende de problemen van Ferrari, maar hij weigerde hen af ​​te schrijven. Hij waarschuwde dat hun talent voor oplossingen ertoe zou kunnen leiden dat ze de wankelende Reds voorbij zouden streven als de verbeteringen resultaat opleveren. Voor een team dat Melbourne en China gefrustreerd achterliet, zou dit de reddingsboei kunnen zijn die ze nodig hebben.

Teambaas Fred Vasseur blijft voorzichtig optimistisch en legt de nadruk op consistentie in plaats van wonderen. “Lewis heeft in China laten zien dat we vooraan kunnen strijden”, merkte hij op, verwijzend naar Hamiltons Sprint Pace. Hij temperde echter de verwachtingen: “We gaan van P6 naar P1 of van P1 naar P6, zo spannend is het.” De aanpassing van de zevenvoudig kampioen aan de SF-25 is een apart subplot, met een gebroken voorvleugel in China die paradoxaal genoeg zijn snelheid verhoogt. Het team wil deze merkwaardigheid graag oplossen. Ondertussen heeft een radiocontroverse – waarbij Hamiltons aanbod om van positie te wisselen met Leclerc ten onrechte werd gemeld – de noodzaak van scherpere interne communicatie benadrukt, nu Ferrari vecht om als eenheid te fungeren.

De vloeiende lay-out van Suzuka speelt in op de sterke punten van de SF-25 en aangezien McLaren de toon aangeeft, zou deze update een heleboel nieuwe titelkandidaten kunnen opleveren. Ferrari weet dat de auto snel is; Ze zagen flitsen van helderheid. Nu is het tijd om de knopen glad te strijken. Zal deze vloer Leclerc en Hamilton een voorsprong geven op het podium of zelfs op de hoogste trede? De GP van Japan lijkt een beslissend moment. Eén ding is zeker: Ferrari is nog niet ten onder gegaan en de racewereld kijkt toe.