現代の建築物のほとんどは約50年の耐用年数を想定して設計されていますが、ベネチアの街はその古代の木材技術によって、1600年以上もの間、驚くべき耐久性を示しています。この街は水上に浮かぶ都市として、何世紀にもわたり技術と自然の力を巧妙に利用してきました。

ベネチアの木材基礎技術
ベネチアは、1604年前の3月25日に創設されました。この都市は、数百万本の木の杭を地面に打ち込み、その上に石の宮殿や鐘楼を建てた「逆さの森」として知られています。この杭は、コナラ、カシ、アスナロ、マツ、トウヒ、ウラジロなどの木材でできており、長さは3.5メートルから1メートル未満に及び、都市の基礎を数世代にわたり支えています。

現代の建物では、鉄筋コンクリートや鋼材が使われることが一般的ですが、ベネチアでは木材の杭が、今もなお都市の安定を保つために使用されています。ETHチューリッヒ大学の地質工学の教授アレクサンダー・プズリン氏は、「コンクリートや鉄の杭は50年程度の耐久性を見込んで作られており、もちろんそれ以上の寿命を持つこともありますが、基準としては50年が一般的です」と述べています。

ベネチアの杭打ち技術の独自性
ベネチアの杭打ち技術は、その幾何学的な美しさ、何世代にもわたる回復力、そして規模の大きさにおいて非常に魅力的です。都市の地下には数百万本もの木の杭が埋められており、例えばリアルト橋の基礎には14,000本、サン・マルコ大聖堂の下には10,000本のカシの木が使用されています。

この技術は、ローマ時代の建築家ウィトルウィウスによっても言及されており、橋を建設するために水辺に杭を打つ方法として使用されていました。現在の建築技術では、基礎を作るために巨大な岩を必要としますが、ベネチアではまったく異なる方法でその力を得ています。

木材の保存と管理
ベネチアはまた、その木材の保存にも特別な技術を持っていました。中でも、フィエンメ渓谷の森林管理が早くから行われており、環境に負担をかけることなく木材を供給していました。この木材は建設に使用されるだけでなく、船の建造にも利用されていました。

現代における木材の重要性
ベネチアの木材技術は、他の都市にも影響を与えました。アムステルダムなどの北欧の都市も木の杭を基礎として使用していますが、ベネチアのように木の杭を使った都市は世界でも非常に珍しい存在です。現在では、木材は再び注目を浴びており、持続可能な建設資材としての可能性が広がっています。

未来のベネチア
ベネチアの木材基礎技術は、地震にも強く、環境にやさしい素材として再評価されています。しかし、長年の使用により、杭に劣化が見られることもあります。過去10年間、パドヴァ大学とベネチア大学の研究チームは、ベネチアの基礎の状態を調査しており、杭の腐敗が進んでいることがわかりました。しかし、木材、泥、水の相互作用が杭の形状を保持し、回復力を保っていることが確認されています。

ベネチアの基礎技術が示すように、過去の人々は非常に優れた技術を持っており、現代の建築技術と比較してもその耐久性は驚くべきものです。今後も、ベネチアはその独自の技術で世界中の建築技術者から注目されることでしょう。