Dans une décision historique qui a déclenché un débat généralisé, la nageuse transgenre Lia Thomas a été interdite de participer aux événements féminins aux Jeux olympiques de Paris en 2024. La décision, annoncée par le Comité international olympique (CIO) le 18 mars 2025, exige que Thomas doit plutôt participer à la catégorie masculine si elle souhaite poursuivre ses rêves olympiques. Cette décision intervient après des mois de délibération et de contrôle intense sur l’inclusion des athlètes transgenres dans les sports d’élite, des discussions ravivant sur l’équité, la science et l’inclusivité.

Lia Thomas, une nageuse américaine de 25 ans, a pris de l’importance en 2022 lorsqu’elle est devenue la première athlète ouvertement transgenre à remporter un championnat national de la Division I de la NCAA en 500 verges féminines. Son succès, cependant, a été accueilli par des éloges et des critiques. Les défenseurs ont salué ses victoires en tant que triomphe pour les droits des transgenres, tandis que les détracteurs ont fait valoir que sa participation aux événements des femmes a fourni un avantage injuste en raison de différences physiologiques provenant de son affectation de naissance masculine.

La décision du CIO découle des directives d’éligibilité mises à jour, qui nécessitent désormais des femmes transgenres pour démontrer qu’elles n’ont pas connu les avantages de la puberté masculine au-delà d’un certain seuil. Après une revue complète des données médicales et des données de performance de Thomas, le CIO a conclu qu’elle n’avait pas répondu aux critères pour participer à la catégorie des femmes. “Cette décision consiste à assurer un terrain de jeu équitable”, a déclaré un porte-parole du CIO. “Il ne s’agit pas d’exclusion, mais de maintenir l’intégrité de la concurrence.”

Thomas a exprimé sa déception mais reste provocant. Dans un communiqué publié le 19 mars 2025, elle a déclaré: “J’ai formé toute ma vie pour concourir à ce niveau, et je respecte le processus du CIO, même si je ne suis pas d’accord avec le résultat. Je considérerai mes options pour aller de l’avant, mais ma lutte pour l’équité et l’acceptation n’est pas terminée.” Son équipe juridique a fait allusion à un appel potentiel, bien qu’aucune mesure officielle n’ait été confirmée.

La décision a divisé les opinions dans le monde du sport. Les partisans de l’interdiction, dont plusieurs athlètes féminines éminents, soutiennent qu’elle protège l’intégrité des sports féminins. La médaillée d’or olympique, Nancy Hogshead-Makar, a déclaré: “Il ne s’agit pas de discrimination – il s’agit de biologie. Les femmes méritent une catégorie qui reflète leurs défis et forces uniques.” À l’inverse, les groupes de plaidoyer transgenres ont condamné la décision en arrière. “Forcer Lia à rivaliser avec les hommes sape son identité et établit un précédent dangereux”, a déclaré un porte-parole de Transathlete, une principale organisation de plaidoyer.

Les experts scientifiques restent divisés sur la question. Des études suggèrent que les femmes transgenres qui subissent une hormonothérapie peuvent conserver certains avantages physiques, tels que la masse musculaire ou la densité osseuse – de la puberté masculine, même après des années de suppression de testostérone. Cependant, d’autres soutiennent que ces différences sont surestimées et que la variation individuelle entre les athlètes, quel que soit le sexe, est un élément naturel des sports.

Alors que les Jeux olympiques de 2024 approchent, le cas de Thomas est peu susceptible d’être le dernier mot sur cette question controversée. Le CIO s’est engagé à continuer à affiner ses politiques en collaboration avec des scientifiques, des athlètes et des experts en droits de l’homme. Pour l’instant, Thomas fait face à un choix difficile: rivaliser dans la catégorie des hommes, poursuivre un défi juridique ou s’éloigner complètement de la scène olympique. Quelle que soit sa décision, les ondulations de cette décision se feront sentir bien au-delà de la piscine, façonnant l’avenir de la participation transgenre aux sports mondiaux.