F1-bom: voormalig teameigenaar beweert dat Max Verstappen het echte probleem van Red Bull is, niet Liam Lawson

Het Formule 1-seizoen van 2025 is van start gegaan met een vurige start en Red Bull, de regerende krachtpatser van de grid, bevindt zich in het epicentrum van een vlammende controverse. Terwijl het team uit Milton Keynes zich opmaakt voor de Grand Prix van Japan van 4 tot en met 6 april, zijn er geruchten in de paddock losgebarsten in een volwaardig debat – en dit keer gaat het niet alleen om de prestaties op het circuit. Liam Lawson, de jonge Nieuw-Zeelander die in de schijnwerpers staat als teamgenoot van Max Verstappen, is uit de startblokken geschoten en heeft moeite om de temperamentvolle RB21 te temmen. Maar een schokkende beschuldiging van voormalig F1-teameigenaar Gian Carlo Minardi heeft het verhaal omgedraaid: het echte probleem bij Red Bull is niet Lawson – het is Verstappen zelf.

In een vernietigend interview op zijn officiële website draaide Minardi er niet omheen. “Het probleem bij Red Bull is heel anders… ze racen weer met maar één coureur: Max Verstappen,” verklaarde hij. Voor de Italiaanse veteraan zijn Lawsons problemen – het niet ontlopen van Q1 in Australië en China, inclusief een sombere laatste plaats in de sprint en hoofdrace van Shanghai – geen weerspiegeling van zijn talent. In plaats daarvan wijst Minardi met de vinger naar de RB21, een auto waarvan hij beweert dat deze “volledig rond Verstappen is gebouwd” en zijn unieke, agressieve rijstijl. “Het is waarschijnlijk een heel moeilijke auto om te besturen en te hanteren,” betoogde hij, suggererend dat dit op maat gemaakte ontwerp elke teamgenoot tot struikelen in Verstappens schaduw doemt.

De statistieken schetsen een somber beeld. Terwijl Lawson na twee races doelloos wegkwijnt, baande Verstappen zich, ondanks zijn gemopper over de traagheid van de RB21, een weg naar de vierde plaats in China. Deze gapende prestatiekloof voedt Minardi’s theorie alleen maar: Red Bull’s engineeringfilosofie is uitsluitend gericht op hun viervoudig wereldkampioen, waardoor Lawson – en voorgangers als Sergio Perez – met lege handen achterblijven. “Het is geen toeval,” hield Minardi vol, terwijl hij Lawsons worstelingen contrasteerde met het scherpere tempo van Racing Bulls-coureurs, het juniorenteam van Red Bull. “Het probleem zit bij Red Bull en de manier waarop de auto is ontwikkeld.”

De beschuldiging slaat in als een granaat in een toch al gespannen Red Bull-garage. Verstappens invloed op de richting van het team is geen geheim: zijn voorkeur voor een puntige, overstuur-zware opstelling heeft hun auto’s al lang gevormd. Maar Minardi’s bewering dat deze aanpak zijn teamgenoten saboteert, doet een sluimerend debat herleven: is Verstappens dominantie een tweesnijdend zwaard? Zelfs de Nederlander heeft toegegeven dat de RB21 “te langzaam” is, maar zijn vermogen om er resultaten uit te persen, benadrukt een meesterschap dat Lawson, die pas twee races in zijn Red Bull-periode zit, nog niet kan evenaren. Minardi’s afscheidsschot: “Ik kan me moeilijk een andere verklaring voorstellen” werpt een schaduw over de strategie van het team terwijl ze in 2025 zowel de titels voor coureurs als voor constructeurs nastreven.

Terwijl Red Bull Lawson voor Yuki Tsunoda inruilt voor Suzuka, gonst het in de paddock van de vragen. Kan iemand naast Verstappen gedijen in een auto die is afgestemd op zijn genialiteit? Of heeft Minardi gelijk: dat de genialiteit van de Nederlander een zegen en een vloek is voor Red Bull? Met McLaren aan kop in het constructeursklassement en toenemende druk, zou deze explosieve onthulling Red Bull kunnen dwingen om hun aanpak te heroverwegen, of het risico te lopen om te racen met één hand op de rug gebonden. Wat is jouw mening: genialiteit of aansprakelijkheid? De F1-wereld wacht.