De BNP Paribas Open 2025 beleefde een onverwachte wending: Carlos Alcaraz, een topkandidaat voor de nummer 1-positie ter wereld, strandde in de halve finales. Uiteraard is Jannik Sinner, de tennisser die momenteel geschorst is vanwege een dopingschandaal, de grootste winnaar. De kansen voor Alcaraz en Alexander Zverev – die zelfs al in de tweede ronde werd uitgeschakeld – om hem te passeren, worden steeds kleiner.
Ondanks dat hij niet speelt, blijft Sinner stevig op zijn troon zitten. De tweevoudig Australian Open-kampioen ondergaat een schorsing van drie maanden nadat hij in maart 2024 positief testte op de verboden stof clostebol. Zijn laatste wedstrijd op de ATP Tour was een overwinning op Alexander Zverev in de finale van Melbourne in januari, waar hij met succes zijn eerste Grand Slam-titel van het seizoen verdedigde. Toen zijn schorsing begon, leidde Sinner de ranglijst met 11.330 punten, met een voorsprong van 3.695 punten op nummer twee Zverev, terwijl Alcaraz op de derde plaats stond, 625 punten achter Zverev.
Sinner’s afwezigheid leek een gouden kans voor Alcaraz en Zverev om de kloof te verkleinen, maar beiden grepen die niet. Voorafgaand aan Indian Wells verloor Alcaraz al in de kwartfinales van de Qatar Open, en Zverev deed het niet beter met uitschakelingen in de kwartfinales van de Argentina Open, Rio Open en de tweede ronde van de Mexico Open. Bij de BNP Paribas Open verloor Zverev in de tweede ronde van Tallon Griekspoor met 6-4, 6-7 (5), 6-7 (4), terwijl Alcaraz in een spannende halve finale met 1-6, 6-0, 4-6 onderuitging tegen Jack Draper en zijn titel niet kon verdedigen.
Omdat Alcaraz de titelverdediger was en Zverev vorig jaar de kwartfinales bereikte, verloren ze flink wat punten. Alcaraz behield slechts 400 van zijn 1.000 punten in Indian Wells, en Zverev slechts 30 van de 200. Na afloop van het toernooi staat Sinner nog steeds onaantastbaar op nummer 1 met 11.330 punten op de live ranglijst. Zverev en Alcaraz slaagden er niet alleen niet in om dichter bij de positie van de Italiaan te komen, maar verloren zelf ook punten.
Met de huidige situatie lijkt Sinner’s nummer 1-positie bij zijn terugkeer vrijwel zeker. Hij beleeft nu zijn 40e week als nummer 1 en zal binnenkort Andy Murray (41 weken) en Gustavo Kuerten (43 weken) voorbijstreven, waarmee hij de 13e plaats inneemt op de lijst van spelers die het langst de toppositie vasthielden.
Maar welke kansen hebben Zverev en Alcaraz nog? Sinner keert terug op 4 mei bij de Italian Open (Roma Masters), en tot die tijd verliezen alle drie de spelers punten van oude toernooien. Toch krijgen Zverev en Alcaraz mogelijkheden bij aankomende grote evenementen. In de komende weken staan er 3.500 punten te verdienen bij drie ATP Masters 1000-toernooien (Miami Open, Monte Carlo Masters, Madrid Open) en enkele ATP 500-evenementen waaraan ze waarschijnlijk deelnemen. Zverev kan mikken op de Bavarian International Tennis Championships, terwijl Alcaraz zich heeft ingeschreven voor de Barcelona Open.
Voor Zverev betekent dit dat hij 650 punten verliest van eerdere toernooien (400 uit Miami, 100 uit Monte Carlo, 50 uit München, 100 uit Madrid). Om Sinner te passeren, moet hij 2.435 van de beschikbare 3.500 punten binnenhalen. Dat vereist minstens twee Masters-titels en een ATP 500-zege in München – mathematisch mogelijk, maar in de praktijk extreem lastig. Hij zou een vroege uitschakeling in München kunnen riskeren, maar dan moet hij diep gaan in een derde Masters-toernooi.
Alcaraz staat voor een nog grotere uitdaging na het verlies van 1.000 punten in Indian Wells. Hij heeft 3.220 punten nodig uit de komende vier toernooien om Sinner te overtreffen. Dat betekent dat hij praktisch alle drie de Masters 1000-toernooien moet winnen en minstens de finale van de Barcelona Open moet halen – een bijna onmogelijke taak, zelfs voor een talent als de Spanjaard.
De misstappen van Alcaraz en Zverev in Indian Wells zijn niet alleen persoonlijke tegenslagen, maar ook een bewijs van Sinner’s verbluffende stabiliteit, zelfs zonder te spelen. Terwijl zijn directe rivalen kansen blijven missen, wacht de Italiaan kalm op zijn rentree, met een overwinning die al in zijn ogen lijkt te glanzen. De BNP Paribas Open 2025 was niet alleen een toernooi vol verrassingen, maar ook een bevestiging: Sinner’s nummer 1-positie is voorlopig onaantastbaar, althans tot hij weer een racket oppakt.
