In einer erstaunlichen Wendung der Ereignisse, die die Fernsehbranche in Aufruhr versetzt hat, hat ABC Berichten zufolge Tucker Carlson, den polarisierenden ehemaligen Fox News-Moderator, für einen Großauftrag verpflichtet, um den Late-Night-Sendeplatz von Jimmy Kimmel zu übernehmen. Die Nachricht vom 16. März 2025 markiert einen grundlegenden Wandel in der Programmstrategie des Senders und folgt auf die eskalierenden Spannungen zwischen Kimmel, seinen Verbündeten bei „The View“ und dem Milliardär und Unternehmer Elon Musk. Quellen deuten darauf hin, dass dieser mutige Schritt von ABC eine direkte Reaktion auf Kimmels jüngste Zusammenarbeit mit den Moderatoren der Daytime-Talkshow ist, um Musks wachsenden Einfluss herauszufordern – eine Fehde, die von den Late-Night-Monologen bis in die Vorstandsetagen der Konzerne übergeschwappt ist.

Das Drama entfaltete sich in der vergangenen Woche und begann mit einer umstrittenen Folge von „The View“ am 13. März. Während der Sendung nahmen die Co-Moderatoren Whoopi Goldberg und Joy Behar sowie Gast Jimmy Kimmel Musk nach seinem vielbeachteten Auftritt mit Präsident Donald Trump bei einer Veranstaltung im Weißen Haus ins Visier. Kimmel, der seine Plattform bei „Jimmy Kimmel Live!“ schon lange nutzt, um Musks Unternehmungen und politische Haltung zu verspotten, schloss sich den Moderatoren in vernichtender Kritik an. „Dieser Typ spielt da draußen den Schattenpräsidenten, während sein Kind X auf Pressekonferenzen herumtapst“, witzelte Kimmel und meinte damit Musks vierjährigen Sohn X Æ A-Xii. Der Beitrag eskalierte, als Behar Musk als „Gefahr für die Demokratie“ bezeichnete, was zwar Jubel beim Publikum auslöste, im Internet aber für Wut sorgte, insbesondere unter Musks zahlreichen Unterstützern bei X.

Musk, der noch nie vor einer Auseinandersetzung zurückschreckte, schlug prompt zurück. „Kimmel und die ‚The View‘-Clique glauben, sie können mich und meine Familie im Live-Fernsehen fertigmachen? Zeit, diese Strategie zu überdenken“, postete er auf X und deutete Vergeltung an. Womit niemand gerechnet hatte, war das Ausmaß seiner Reaktion. Innerhalb von 48 Stunden kamen Gerüchte auf, Musk nutze seine enormen Ressourcen, um ABCs Muttergesellschaft Disney zu beeinflussen, obwohl keine konkreten Beweise für seine Beteiligung an dem Deal aufgetaucht sind. Am 15. März bestätigten Berichte, dass ABC einen Blockbuster-Deal mit Carlson abgeschlossen hatte, ein Schritt, der Insidern zufolge durch den Streit zwischen Kimmel und Musk beschleunigt wurde. Der Vertrag, der Gerüchten zufolge einen Wert von über 400 Millionen Dollar hat, macht Carlson zum Nachfolger von Kimmel und beendet damit de facto die 22-jährige Tätigkeit des Komikers beim Sender.

Carlson, der sich 2023 unter Kontroversen von Fox News trennte, bringt einen völlig anderen Ton ins Late-Night-Fernsehen. Bekannt für seine scharfen konservativen Kommentare, baute er sich mit „Tucker Carlson Tonight“, einer der erfolgreichsten Nachrichtensendungen im Kabelfernsehen, eine treue Anhängerschaft auf. Sein Wechsel zu ABC markiert eine radikale Abkehr von Kimmels liberalem Humor und entspricht einem allgemeinen Trend von Sendern, die in einer zunehmend fragmentierten Medienlandschaft unerschlossene Zuschauer gewinnen wollen. „ABC sieht in Carlson eine Möglichkeit, Zuschauer zu gewinnen, die sich vom aktuellen Late-Night-Programm ignoriert fühlen“, verriet eine dem Sender nahestehende Quelle. „Nach Kimmels jüngstem Auftritt mit ‚The View‘ beschlossen sie, dass es Zeit für einen Neustart ist.“

Kimmels Schicksal war blitzschnell besiegelt. Am Morgen des 16. März strahlte ABC eine knappe Ankündigung aus: „Jimmy Kimmel Live! wird mit sofortiger Wirkung eingestellt. Wir danken Jimmy und dem Team für ihre Beiträge.“ Die Erklärung enthielt keine weiteren Einzelheiten, aber der Zeitpunkt – nur wenige Tage nach seinem Auftritt bei „The View“ – deutet auf einen direkten Zusammenhang hin. Kimmel, der seinen Vertrag 2022 um drei Jahre verlängerte, hat sich bisher nicht öffentlich geäußert, obwohl Quellen zufolge er von der Entscheidung völlig überrumpelt wurde. Seine Fans drückten unterdessen auf X ihren Unmut aus. „ABC hat Musks Ego nachgegeben und Jimmy gefeuert, weil er die Wahrheit gesagt hat? Eine Schande“, schrieb ein Nutzer. Andere spekulieren, dass Kimmel sich möglicherweise eine neue Heimat auf einer Streaming-Plattform sucht, da er nicht zulassen will, dass seine Stimme verstummt.

Carlson hingegen feierte seinen Coup sofort. „Late Night wird bald Realität“, postete er auf X und kündigte eine Show an, die „den Lärm durchdringen und direkt zu Amerika sprechen“ werde. Details zur Sendung sind noch spärlich, aber die Erwartungen sind hoch, dass sie politische Kommentare mit Carlsons charakteristischem, provokantem Stil verbinden wird – möglicherweise ein starker Kontrast zu dem Comedy-orientierten Format, das Kimmel seit 2003 perfektioniert hat. Seine Anhänger waren begeistert, und ein X-Nutzer rief aus: „Tuckers Übernahme von ABC ist der ultimative Mittelfinger an die aufgeweckte Elite. Ich kann es kaum erwarten.“

Die Umstrukturierung hat weitreichende Folgen für ABC und die gesamte Fernsehbranche. „The View“, das bereits in Kontroversen verwickelt ist, nachdem es Musks Sohn verspottet hatte, blickt nun einer ungewissen Zukunft entgegen, da der Sender sich offenbar von seinen progressiven Kernthemen abwendet. Manche spekulieren, Musks Einfluss – ob finanziell oder anderweitig – habe eine Rolle gespielt, obwohl Disney jegliche direkte Einmischung bestreitet. Kritiker sehen darin jedoch einen erschreckenden Präzedenzfall. „Ein Milliardär gibt sich steif und ein Sender tut sein Möglichstes, um ihn zufriedenzustellen? Hier geht es nicht um Einschaltquoten – es geht um Macht“, bemerkte ein Medienanalyst.

Während Carlson sich darauf vorbereitet, die Zügel zu übernehmen, entfalten sich die Folgen weiter. Kimmels Verbündete, darunter Goldberg und Behar, haben geschworen, sich zu wehren, und es gibt Gerüchte über ein mögliches Konkurrenzprojekt. Musk hingegen zeigt sich uneinsichtig und twitterte: „Handlungen haben Konsequenzen. Viel Spaß mit dem neuen Programm.“ Ob Carlsons Ankunft ABCs Late-Night-Einschaltquoten belebt oder kulturelle Gräben vertieft, eines ist sicher: Die Fernsehlandschaft hat sich unwiderruflich verändert, und die Fronten sind klar gezogen.