13 марта 2025 года между миром спорта и индустрией развлечений разразился неожиданный скандал, когда выяснилось, что легенда баскетбола Майкл Джордан отклонил выгодную рекламную сделку, которая могла бы свести его с голливудской иконой Робертом Де Ниро. По словам источников, близких к переговорам, рекламный ролик, инициированный крупным спортивным брендом, стремящимся извлечь выгоду из звездного потенциала обеих легенд, был призван распространить прогрессивное социальное послание, которое инсайдеры называют «пробуждением». Однако Джордан, который не стесняется в выражениях, как сообщается, резко отверг эту идею, заявив руководству: «Он мне не нравится — этот идиот!» Это откровение, о котором впервые  сообщило издание TMZ  , а затем подтвердили инсайдеры индустрии изданию  Variety , вызвало шок в сообществе поклонников и вызвало жаркие споры о сотрудничестве знаменитостей, личных обидах и пересечении спорта и политики в рекламе.

Подробности запланированной кампании пока скудны, но источники утверждают, что это был рискованный проект давнего партнера Джордана Nike, запуск которого запланирован на финал НБА в июне 2025 года. Сообщается, что концепция подразумевает объединение Джордана и Де Ниро для решения таких вопросов, как расовое равенство и расширение прав и возможностей сообщества — тем, которые Nike поднимала в предыдущих кампаниях с такими спортсменами, как Колин Каперник. Плата? Ходят слухи, что один только Джордан заработает 15 миллионов долларов, примерно такую ​​же сумму получит и Де Ниро. Для 62-летнего бывшего спортсмена, чье состояние благодаря его империи Air Jordan превышает три миллиарда долларов, дело было не в деньгах. Скорее всего, отказ Джордана основан на личной неприязни к Де Ниро, и такое отношение застало бренд врасплох, и теперь маркетологи изо всех сил пытаются спасти инициативу.

Официального заявления от команды Джордана пока не поступало, но люди из его ближайшего окружения говорят, что икона НБА давно питал неприязнь к обладателю премии «Оскар». Корни этой явной вражды неясны — некоторые предполагают, что они уходят корнями в 1990-е годы, когда прямолинейная личность Де Ниро столкнулась с желанием Джордана держаться подальше от голливудской суеты. Другие указывают на активную критику Де Ниро Дональда Трампа, чью личность Джордан в прошлом избегал комментировать, несмотря на их общий статус миллиардера. «Майкл всегда стремился к победе, а не к проповедям», — рассказал  ESPN его бывший товарищ по команде  . «Он не вписывается в образ крикливого активиста Де Ниро». Какова бы ни была причина, остроумный комментарий Джордана «Не выношу этого идиота», сделанный им во время напряженного звонка в Zoom с руководителями Nike, стал крылатым выражением момента, увековеченным на X и превращенным в мемы фанатами, которым нравится его неприкрытая откровенность.

Де Ниро, известный своим вспыльчивым характером, не склонен оставаться незамеченным. 14 марта 2025 года 81-летний актер ответил в интервью на  The Late Show со Стивеном Кольбером . «Джордан не хочет со мной работать? «Ну, я не хочу делить это пространство с человеком, который не переносит даже небольшой жары», — сказал он с усмешкой. «Он легенда с яйцами, но, возможно, ему стоит заняться продажей кроссовок, а не затевать драки». Эта колкость вновь разожгла эту историю, и социальные сети разделились на два лагеря: сторонники Джордана праздновали его отказ поддаться давлению со стороны движения «проснувшихся», в то время как фанаты Де Ниро восхваляли его неповиновение и обвиняли звезду баскетбола в мелочности. «MJ только что доказал, что он — GOAT, и ему не нужна лицемерная чушь Де Ниро», — написал один из пользователей X. Другой ответил: «Де Ниро — титан». Джордан просто бесится, что не может играть как бумажный пакет».

Термин «проснулся» стал громоотводом в этой саге. Критики кампании утверждают, что это еще один пример того, как корпорации навязывают политические планы неполитическим деятелям. Джордан, который в расцвете сил в 1990-х годах был известен своим афористичным высказыванием «Республиканцы тоже покупают кроссовки», редко публично высказывался по социальным вопросам, что резко контрастирует с активистской деятельностью Де Ниро, вооруженного мегафоном. Некоторые фанаты предполагают, что камнем преткновения стал прогрессивный характер кампании, а не только самого Де Ниро. «Майкл не снимает морализаторскую рекламу, если только она не о суете или баскетболе», — отметил в подкасте эксперт по культуре кроссовок. «Если поставить его рядом с Де Ниро, который взывает к справедливости? Это еще худшее несоответствие, чем в финале 1993 года».

Сообщается, что компания Nike, подвергшаяся критике, пересматривает свою кампанию. Инсайдеры подозревают, что они могут сосредоточиться на месте Джордана или нанять другой знаменитый дуэт — в качестве возможных кандидатов фигурируют такие имена, как Леброн Джеймс и Дензел Вашингтон. Акции бренда упали на два процента на фоне пиар-хаоса, но аналитики ожидают, что долгосрочный ущерб будет минимальным, учитывая сохраняющуюся привлекательность Джордана. Тем не менее, инцидент подчеркивает растущую напряженность в рекламе со знаменитостями: бренды хотят культурной значимости, но смешивание разрозненных икон в один блендер рискует оттолкнуть их основную аудиторию.

В настоящий момент эта сага превратилась в зрелище гордости и принципов. Отказ Джордана подчеркивает его неординарную личность: он не просто бренд, он — создатель королей, подчиняющий своей воле целые отрасли. Де Ниро, с другой стороны, не смущается отказом и укрепляет свою репутацию аутсайдера. Болельщики взволнованы, а в спортивных барах и на интернет-форумах ведутся споры о том, кто победит в гипотетическом поединке. «У Джордана бледное лицо, а у Де Ниро злое», — пошутил один из комментаторов. Независимо от того, было ли это столкновением эго, идеологий или и того, и другого, ясно одно: ни одна из легенд не отступит, и интерес публики к их противостоянию в ближайшее время не угаснет. Когда страсти улеглись, одно можно сказать наверняка: Майкл Джордан по-прежнему умеет привлекать к себе внимание, с баскетбольным мячом или без него.